什么是比特币，比特币合法吗？

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（1）比特币是什么？

比特币（Bitcoin）的概念最初由中本聪在2008年11月1日提出，并于2009年1月3日正式诞生 [1] 。根据中本聪的思路设计发布的开源软件以及建构其上的P2P网络。比特币是一种P2P形式的虚拟的加密数字货币。点对点的传输意味着一个去中心化的支付系统。

与所有的货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，它依据特定算法，通过大量的计算产生，比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值。基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付。这同样确保了货币所有权与流通交易的匿名性。比特币与其他虚拟货币最大的不同，是其总数量非常有限，具有极强的稀缺性。

（2）比特币合法吗？

比特币并不是真实货币，它不像纸币和硬币那样代表一定的价值。最开始美国政府担心比特币可能会对金融市场造成的影响，因为只需通过制订对应的法案就能对其进行管理和控制。相对于曾经出现的“自由美元”来说，后者是1998和2009年之间所出现的一种能够替代实物的流通型货币，而其创造者伯纳德·冯·诺特豪斯（BernardvonNotHaus）也在2011年因自行制造、占有和销售货币被判有罪。

美国政府公开承认比特币的合法性

但是近日，在美国参议院国土安全及政府事务委员会召开有关比特币的听证会上，多名出席的美国政府官员对外传递出一个消息——比特币不是非法货币，能够给金融系统带来好处，尽管其也存在被错误使用的案例。这是美国政府首次公开承认比特币的合法性，也意味着这种虚拟货币朝主流迈进了一大步。

中国近期不可能承认比特币的合法性

11月20日，人民银行副行长易纲在某论坛上首谈比特币。易纲表示，从人民银行角度，近期不可能承认比特币的合法性。但他同时认为，比特币交易作为一种互联网上的买卖行为，普通民众拥有参与的自由。此外，易纲还指出比特币“很有特点”，具有“启发性”，个人会保持长期关注。

德国承认比特币为金融工具

8月19日，比特币的合法“货币”地位受到了德国政府的正式承认，比特币将可用于缴税和其他合法用途。这也使德国成为全球首个认可比特币的国家。德国财政部在声明中表示，比特币没有被归类为电子货币或者外汇，但它是一种在德国银行业条例下的金融工具。它与“私人货币”更接近，可以用来多边结算。这意味着比特币在德国已被视为合法货币，并且可以用来交税和从事贸易活动。

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